Olavsrosa er et uttrykk for en levende kulturarv under mottoet ”Vern gjennom bruk”. Merket synliggjør den nasjonale kulturarven og profilerer bestemte kulturelle kvaliteter. Olavsrosa tildeles steder, anlegg eller produkter som oppfyller Norsk Kulturarvs kvalitetskriterier, og omfatter kulturlandskap, sammensatte historiske bygningsmiljøer, kunst- eller håndverkstradisjoner, kulinariske opplevelser eller enkeltprodukter. Norsk Kulturarv har som siktemål at Olavsrosa skal tjene som et felles merke for en vid forståelse av den norske tradisjonen. Som et kulturelt system er merket inspirert av det spanske Paradores og det portugisiske Posadas.